За сборную России бежали четверо спортсменов. В том числе – Спицов, в скиатлоне остановившийся в шаге от олимпийской медали. Он получил 48-й стартовый номер. Почти все фавориты бежали следом, зная время тюменца.
На отсечке 7 км лучший результат показал главный фаворит – Дарио Колонья из Швейцарии. Он выиграл гонку на 15 км с раздельным стартом и на ванкуверских Играх-2010, и на Олимпиаде в Сочи. И явно был настроен сделать в этой дисциплине золотой хет-трик.
Спицов на отсечке 7 км был восьмым. Его опережали, помимо Колоньи, норвежцы Крис Холунд, Симен Крюгер и Йонсруд Сундбю, француз Морис Манифика, Алекс Харви из Канады и швед Кале Хальфварссон.
Казалось, что медаль ждать тяжело, но у Дениса был свой план. Он показал себя тактическим гением, включив на второй части дистанции запредельную скорость.
На 9,8 км Спицов уже уверенно опережал многих лыжников из пелотона. А Колонья к тому моменту уже снял все вопросы о победителе гонки, создав очень большой отрыв.
Спицов финишировал с результатом 34 минуты 6,9 секунды. Дальше Денису, как и миллионам болельщиков, оставалось только ждать!
Колонья выиграл олимпийское золото. Победитель скиатлона Крюгер опередил Дениса на 4,7 секунды. А вот грозный астматик Сундбю не сумел сладить с тюменцем!
На трассе оставался лишь один лыжник, способный обойти Спицова – Манифика. Но уже на 13,5 км было видно, что у француза «язык на плече». Он не выдержал темп Спицова и стал лишь пятым!
На Олимпиаду поехали только два 21-летних тюменца. И оба уже взяли медали! Ранее Большунов взял бронзу в индивидуальном спринте «классикой».